CORIOLIS Gaspard Gustave
(1792-1843)
Ingénieur et mathématicien français. Assistant à lÉcole polytechnique à Paris, Gustave Coriolis étudie la composition des vitesses et des accélérations.
Dans un article "Sur les équations du mouvement relatif des systèmes de corps" (1835), il montre que, pour un corps en mouvement sur la surface dun solide en rotation, il sintroduit un terme supplémentaire dans laccélération, équivalant à une force nommée depuis force de Coriolis.
Cette force, perpendiculaire à la vitesse, a pour conséquence dimposer une trajectoire courbe à un corps qui autrement se déplacerait de façon rectiligne.
Sur terre, la force de Coriolis détermine la direction générale des vents (alizés) et des courants marins, et explique la rotation des ouragans et des tornades.
Coriolis a introduit les termes de travail et dénergie cinétique avec leur sens actuel dans son ouvrage Du calcul de leffet des machines (1829). Il est aussi lauteur de la Théorie mathématique des effets du jeu de billard et du Traité de la mécanique des corps solides.
(CD Encyclopædia Universalis France, 1995)
Mis à jour le: 11/02/04